Tiene serie casi infinita de subsistemas en los que la materia se recicla una y otra vez. Un subsistema conocido es el ciclo hidrológico. Representa la circulación sin fin del agua terrestre entre la hidrosfera, la atmosfera, la biósfera y la tierra solida. El agua entre la atmosfera por evaporación desde la superficie de la tierra por la transpiración desde las plantas. El vapor de agua se condensa en la atmósfera y forma nubes, que a su vez producen precipitación que cae de nuevo sobre la superficie terrestre. Una parte de la lluvia que cae sobre la superficie penetra y es absorbida por las plantas o se convierte en agua subterránea, mientras otra parte fluye por la superficie hacia el océano
Las partes del sistema tierra es impulsado por la energía procedente de dos fuentes. El sol impulsa los procesos externos que tienen lugar en la atmósfera, hidrosfera y la superficie de la tierra. el tiempo y el clima, la circulación oceánica y los procesos erosivos son accionados por la energía del sol. El interior de la tierra es loa segunda fuente de energía. El calor que queda de cuando se formó nuestro planeta y el calor que está siendo continuamente generado por la desintegración radiactiva impulsan los procesos internos que producen los volcanes, los terremotos y las montañas.
